Integridad, ganando el respeto a la manera antigua
Craig Brian Larson con Jaime Mirón
(Cómo ganar la estima de la congregación y qué hacer cuando no la tiene.)
Un día me llamó uno de los miembros de nuestra congregación para anunciar: ?Pastor, hemos decidido no venir más a la iglesia?. Aunque trató de suavizar su adiós con cumplidos asegurándome que no había nada personal en mi contra, la noticia me golpeó. Le respondí firmemente: ?Lamento que se vayan, pero deseo lo mejor tanto para ti como para tu esposa?.
Ciertamente, la partida de esta querida familia no fue una sorpresa total. Durante meses la pareja se había ido apartando inexplicablemente a pesar de atenciones extras, incluyendo varias visitas a su hogar. Por algún motivo, sentía que cuanto más intentaba acercarme, más distancia crecía entre nosotros.
Después de su salida, llamé al pastor de la iglesia a donde fueron transferidos (era un amigo) para ver si me podía dar una explicación del cambio. La respuesta me dejó helado. Parecía que mis amigos deseaban a alguien a quien pudiesen tener en alta estima, un pastor hacia quien pudieran sentir un profundo respeto. Por algún motivo yo no era tal persona; nunca había ganado su respeto.
¿POR QUÉ PREOCUPARSE POR EL RESPETO?
Después de años de ministerio, he llegado a la conclusión de que es imprescindible que el pastor sea respetado. Si no lo es, generalmente no es tomado en serio. Yo daba por sentado que me respetarían simplemente por mi posición como pastor y por mi compromiso con Cristo. Mi vida de oración era sólida; mi estudio de las Escrituras era apropiado; mis motivos eran buenos. Pero esto no es suficiente.
Aprendí que se precisa algo más para compeler a los creyentes a prestar atención a las predicaciones, seguir mi liderazgo, y emular mi ejemplo. Para poder cumplir con mi llamado a dirigir la iglesia y discipular a los creyentes, es imperioso gozar de cierta medida de estima por parte de la congregación. Pero temblaba ante la idea de buscar abiertamente tal respeto. ¿No sería nada más que un actor autopromocionándose? Sin embargo, un cuidadoso estudio de las Escrituras me enseñó que Dios espera que tal estima exista entre pastores y ovejas.
Amados hermanos, honren a sus líderes en la obra del Señor. Ellos trabajan arduamente entre ustedes y les dan orientación espiritual. Ténganles mucho respeto y de todo corazón demuéstrenles amor por la obra que realizan. Y vivan en paz, unos con otros. (1 Tesalonicenses 5:12 13 NTV). Al comparar su propio trabajo la gente a veces considera trivial el del pastor, y hace comentarios tales como: ?¿Qué hace todo el día??, ?¿Para qué necesita tener un día libre??, o ?¡Debe ser muy bueno poder estar todo el día leyendo la Biblia y orando!? Nuestro trabajo debe, justamente, ser tenido en mucha más alta estima.
Obedezcan a sus líderes espirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidar el alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios. Denles motivos para que la hagan con alegría y no con dolor. Ciertamente esto no los beneficiará a ustedes. (Hebreos 13:17 NTV). Esto implica tener una actitud de deferencia hacia el liderazgo, algo que presencié durante una reunión de nueve pastores con nuestro superintendente de distrito. ?No estoy aquí para imponer mis ideas,? dijo el superintendente. ?Quiero saber qué opinan ustedes?. No obstante, en la medida en que la reunión proseguía, podíamos sentir su preferencia, que no era la inclinación de la mayoría. Muchos de los pastores expresaron sus dudas pero también mostraron deferencia: ?Esta es lo que creo y siento, pero si usted piensa que el plan propuesto será mejor para cada uno de quienes están involucrados, entonces lo apoyo pues usted es líder de nuestro distrito?.
No estaban siendo obcecados. Estos hombres de fuertes convicciones estaban expresando en voz alta sus opiniones, pero luego acataban el liderazgo del superintendente debido a que respetaban tanto su persona como su posición.
A continuación, menciono cuatro maneras por las que un pastor puede ganar respeto genuino.
MOSTRARNOS DIGNOS
Un veterano pastor dijo una vez: ?No puedo pararme en el púlpito y ordenarle a la congregación que me respete. La estima es ganada por conducta, amor y carácter?. El carácter y la integridad son los fundamentos del respeto.
Se consigue el respeto con las cosas ?pequeñas?. Un pastor que no es adúltero ni estafador de igual manera puede llegar a empañar su nombre por olvidarse de sus compromisos, ser rudo, no cumplir con promesas, no pagar facturas, faltar a las horas de oficina, contar mentirillas, ser desordenado, no devolver cosas prestadas, etc.
SER COMPETENTES
Juntamente con la integridad, el pastor gana respeto siendo competente en lo que hace. Una de las mejores maneras de exhibir este atributo y así ganar el respeto de la congregación es siempre llegar al púlpito preparado. La desgracia de muchas iglesias es es que, a la hora de la predicación, no hay un mensaje de Dios que haga impacto en los oyentes a través de su vocero ?el ministro? sino algo superficial, mal elaborado, hecho en apuros, y como consecuencia la gente no presta atención.
El ministerio de aconsejar es otra manera en que el pastor puede mostrar que es competente y así ganarse el respeto de la congregación. Es necesario que el pastor escuche atentamente a la persona, que aparte suficiente tiempo para tratar el caso, que busque una verdadera respuesta bíblica y que continúe aconsejando hasta que se solucione.
El respeto llega como consecuencia de mostrarnos dignos de confianza y competentes hasta en los menores detalles. Un lunes me llamó un joven de la congregación pidiendo informes sobre cursos bíblicos nocturnos. Le sugerí un instituto en el área y me pidió que le averiguara la dirección y el número de teléfono. ?Te lo tendré listo el miércoles por la noche?, le dije. Luego de colgar anoté en mi agenda: Encontrar la información para Paco, y en la página del miércoles: Dar la información a Paco. Cuando encontré la información la anoté en la página del miércoles.
Dos días más tarde, después de nuestro culto de la iglesia, Paco me golpeó en la espalda para interrumpir una conversación. ?Pastor, estoy muy apurado, ¿Tiene la información que iba a darme?? ?Claro?, le respondí. Abrí mi agenda y le señalé el número y la dirección, alcanzándole el cuaderno mientras terminaba con mi conversación. Más tarde encontré una nota resaltada en la página de mi agenda: ?Gracias Pastor, usted es lo más grande que hay?.
RESPETO A LOS NUESTROS, LA CONGREGACIÓN
Para ser respetado por la congregación un pastor tiene que respetar a esa congregación. Hay varias maneras prácticas para hacerlo. En primer lugar, es importante recordar el principio expuesto por el apóstol Pablo: [?] con todos trato de encontrar algo que tengamos en común, y hago todo lo posible para salvar a algunos. (1 Corintios 9:22 NTV). Cuando llego a un nuevo trabajo de pastorado, uno de mis primeros objetivos es conocer a la congregación haciendo un profundo análisis de sus características. Lo hago estudiando la historia de la zona; observando su vestimenta, su vocabulario, su estilo de liderazgo, sus héroes, sus pasatiempos, su manera de tomar decisiones; y adaptándome a ellos (siempre y cuando eso no viole un principio bíblico).
Otra manera de respetar a los feligreses es mantener clara y abierta comunicación con ellos. He sido el causante de innecesarios problemas en una de las iglesias que solía pastorear por no comunicar lo suficiente por un lado y no escoger bien las palabras por otro. Pablo establece la norma: En cambio, hablaremos la verdad con amor (Efesios 4:15 NTV); No empleen un lenguaje grosero ni ofensivo. Que todo lo que digan sea bueno y útil, a fin de que sus palabras resulten de estímulo para quienes las oigan. (Efesios 4:29 NTV); Que sus conversaciones sean cordiales y agradables, a fin de que ustedes tengan la respuesta adecuada para cada persona. (Colosenses 4:6 NTV).
CONFRONTAR ACCIONES IRRESPETUOSAS
Sin embargo, siempre llegará la hora de corregir a pesar de las advertencias. Como Pablo le dijo a Tito: [?] no permitas que nadie ignore lo que dices. (Tito 2:15 NTV); y a Timoteo: Instruye con ternura a los que se oponen a la verdad [?]. (2 Timoteo 2:25 NTV). Si se pasa por alto, el problema tiende a ser repetido, sólo que la próxima vez más descaradamente. La autoridad e influencia del pastor se debilitan aun para el respetuoso cuando pasamos por alto esta clase de actitud pecaminosa. Pero, ¿qué es conducta irrespetuosa? ¿Cuándo corresponde una admonición, y cuándo el pastor debe devolver el guante?
Uniendo la experiencia de otros pastores con la mía, he llegado a la conclusión de que un creyente cruza la línea límite cuando comete alguna de estas ofensas: Un desafío directo a la autoridad del pastor. Un pastor me contó de un hermano que era un verdadero Diótrefes (3 Juan 9) y buscaba tener siempre la preeminencia. En una ocasión exclamó al pastor: ?¿Por qué no deja que predique su esposa? Tiene más sentido común que usted?. En vez de pasarlo por alto o guardar rencor, el pastor decidió confrontar la situación con mansedumbre (Gálatas 6:1) y amor. No solamente solucionó el problema, sino que hoy existe una buena relación de respeto a pesar de que no le dejó tener dominio sobre la iglesia.
Esfuerzos por desvalorizar al pastor. Otro pastor relata: ?Era sólo mi segundo domingo en la iglesia. Luego del culto un hombre anciano me solicitó que visitara a un hombre al que había hablado en la prisión. Le dije que haría todo intentaría lo posible por ir allí. El domingo siguiente este feligrés me preguntó si había visto al prisionero. Le contesté que no. Delante de todos empezó a gritarme: ?Usted es igual a todos los demás. Dice que ama a las almas, pero teniendo la oportunidad de demostrarlo, usted no va?. Lo tomé de la mano y junto con un miembro de la junta de la iglesia que vio esta situación, y le recordé lo que Pablo advierte a Timoteo sobre no reprender con dureza al anciano, sino más bien exhortarlo como a padre (1 Ti. 5:1): ?Hermano, puede ser que le haya decepcionado por no haber hecho esa visita aún, pero soy el pastor y usted no se dirigirá nuevamente a mí con ese tono de voz?. Murmuró: ?Lo lamento?, y salió. Sin embargo, el hombre regresó a la iglesia y ha sido una joya desde entonces?.
Críticas y quejas excesivas e injustificadas. Otro pastor me comentó sobre una situación muy común en nuestras iglesias. Una dama llegó al pastor asustada por una crítica que había escuchado. Peor todavía, la persona había apoyado sus argumentos citando a un grupo que se encuentra en la mayoría de las congregaciones: ?todo el mundo?. ?Todo el mundo está de acuerdo con que usted debe renunciar?. Cuando ella citó el grupo fantasma él sabía que alguien había estado esparciendo rumores. En forma inmediata empezó a remontarse al origen de las críticas, sabiendo que Satanás siempre busca maneras de causar división. Fue de persona a persona hasta que averiguó que ?todo el mundo? eran sólo dos mujeres disgustadas por una decisión tomada con relación a la cocina en el templo. Las confrontó en un espíritu de amor, y no solamente hizo que se arrepintieran por haber sido chismosas sin que además tuvieron que pedir disculpas a las personas con quienes habían hablado del problema. Luego hablaron acerca del problema en la cocina. Aunque los rumores habían dañado la reputación y el respeto del pastor, porque se movió con rapidez el resultado no fue irreparable.
