Datos asombrosos poco conocidos sobre la historia de la Biblia
por David M. Sholer
Las Biblias antiguas a veces eran impresas en vitela ?un pergamino hecho de las pieles de ovejas o cabras. Se requería un rebaño completo para proveer las pieles necesarias para un Nuevo Testamento del cuarto siglo. Pero con agua y un cepillo de limpieza las palabras podían ser limpiadas de la página y la vitela se podía usar otra vez. Arriba, el evangelio de Lucas (vertical) ha sido cubierto con escrito siríaco posterior.
El manuscrito más antiguo de alguna parte del Nuevo Testamento es un fragmento de papiro que contiene versículos de Juan 18. Los estudiosos estiman que fue escrito alrededor del año 125.
Puede ser que tengamos dichos de Jesús que no están registrados en los cuatro Evangelios. Vienen de libros que nunca fueron incluidos en el Nuevo Testamento pero sin embargo tienen cierta información histórica confiable. Algunas frases extra-bíblicas que pueden haber sido dichas por Jesús: «El que está cerca de mí está cerca del fuego; el que está lejos de mí está lejos del reino»; «Habrá divisiones y herejías»; «Nadie que no haya pasado por la tentación puede entrar al reino del cielo».
Para descubrir la respuesta a un problema, muchos cristianos primitivos abrían su Biblia al azar, leían la primera línea que veían, y lo consideraban un mensaje divino para ellos. Esta práctica era tan popular que tuvo que ser condenada repetidas veces por concilios de la Iglesia Primitiva.
La palabra Biblia proviene de la palabra Griega que significa «planta de papiro» (biblos), ya que las hojas de esa planta eran usadas para hacer papel.
En los tiempos antiguos y medievales, algunos cristianos memorizaban grandes porciones de las Escrituras. Eusebio de Cesarea dijo que una vez conoció a un Egipcio ciego que «poseía libros completos de las Sagradas Escrituras … en su corazón».
En el siglo XIV el costo de una Biblia podía equivaler fácilmente al salario anual de un sacerdote.
Cuando las Biblias en inglés fueron publicadas por primera vez, las personas estaban fascinadas con ellas. Un hombre comentó que «los pobres compraban el Nuevo Testamento de Jesucristo y los domingos se sentaban leyendo en la parte más baja de la iglesia, y muchos se reunían a su alrededor para oírlos leer».
Las divisiones de capítulos en la Biblia fueron creadas a principios del siglo XIII por un profesor de la Universidad de París. Las divisiones corrientes en versículos no fueron desarrolladas por completo hasta el año 1551.
Martín Lutero tradujo el Nuevo Testamento al alemán en solamente 11 semanas.
El primer Nuevo Testamento de William Tyndale, terminado en 1525, tuvo que ser impreso fuera de Inglaterra y traído de vuelta como contrabando en barriles de harina y paquetes de tela. El obispo católico de Londres, Tunstall, compró la mayor parte de la primera edición de Tyndale para borrar la «herejía» de Tyndale ?¡pero el dinero hizo posible la publicación de ediciones futuras!
Antes de la invención de la prensa industrial en 1455, la transmisión de la Biblia dependía de los muchos monjes anónimos que pacientemente copiaban manuscritos bíblicos a mano. Debe haber llevado semanas o aún meses copiar un libro como Isaías. Hoy sabemos de unos 2.300 manuscritos bíblicos copiados entre los años 300 y 1500 DC.
David M. Scholer es profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California. Tomado de Christian History Magazine, usado con permiso
